【35歳・メッセージが苦手】AI自動デートアプリでの初対面｜オソコイ 30代の恋愛体験ストーリー

スマホの画面を睨みつけ、相手からの返信を待ち続ける時間は、どんな過酷な深夜の研究実験よりも精神をすり減らすものだった。 35歳の聡は、化学メーカーの研究所で働く開発職だった。大学院を修了し、年収も人並み以上にはある。しかし、女性との交際経験は一度もなかった。

2ヶ月前、焦りを感じて一般的なマッチングアプリに登録してみたものの、待っていたのは「文章」という名の高すぎる壁だった。 「はじめまして。プロフィールの写真が素敵だったのでメッセージしました」 そう打ち込んだ後、何度も読み返しては「軽薄に思われないか」「もっと別の言い回しがあるのではないか」と悩み、結局送信するまでに1時間近くかかった。

ようやく送信しても、次は返信が来るかどうかで頭がいっぱいになった。数時間返信がないだけで「何か失礼なことを書いただろうか」と不安になり、仕事中も何度もスマホの画面を確認してしまう。やっと届いた返信に対しても、どう返せば相手が喜ぶのか、パズルを解くように頭を悩ませた。 結局、直接会う約束を取り付ける前に、聡の精神的なスタミナは完全にゼロになり、アプリを開くことすら苦痛になっていた。

「自分には、誰かと関係を築くためのコミュニケーション能力が決定的に欠けているのだ」 そう自分を責めていたある夜、インターネットの紹介記事で、少し特殊な仕組みを持つマッチングサービスを見つけた。 「AIが自動で相手をマッチングし、デートの場所と時間までセッティングする。面倒なメッセージのやり取りは一切不要」

画面を見つめる聡は、半信半疑だった。 「本当に、メッセージもなしにいきなり会えるのか？」 しかし、文章のやり取りで疲れ果てていた彼にとって、「デートまで待つだけ」というシンプルなプロセスは、最後の希望のように思えた。聡は藁にもすがる思いでそのサービスに登録した。

登録後、年収や仕事内容、自分の性格や理想の相手の条件を入力した。あとは、週末の予定を空けて待つだけだった。 水曜日の夜、AIからマッチング完了の通知が届いた。そこには相手の顔写真や本名はなく、ただ「31歳の保育士の女性」という大まかな情報と、土曜日の午後13時に都内の小さなカフェが指定されていることだけが書かれていた。 本当に、メッセージのキャッチボールを1往復もすることなく、約束だけが決まってしまったのだ。

土曜日の当日、聡は指定されたカフェの席で待っていた。 相手に事前に自分をアピールする文章を送っていないため、「もし会った瞬間にがっかりされたらどうしよう」という不安はあった。しかし、スマホの画面と何日も格闘していた頃に比べれば、腹は括れていた。

「あの、佐藤さんですか？」 声をかけてきたのは、白いカーディガンを羽織った、優しそうな目元をした女性だった。 「はい、佐藤です。あなたが、美咲さんですか？」 「はい、美咲です。はじめまして。今日はよろしくお願いします」

美咲は少し緊張した様子だったが、席に着くとほっとしたような表情を見せた。 「実は私、メッセージのやり取りがすごく苦手で、いつも途中で疲れちゃっていたんです。だから、こうしていきなりお会いしてお話しできるシステムは本当に助かりました」 彼女の言葉に、聡は深く共感した。 「実は、私も全く同じです。1通のメッセージを送るのに何十分も悩んでしまって、会う前にすり減っていました」 「まあ、そうだったんですね！　お互い、同じ悩みを抱えていたんですね」

その共通点から、2人の会話は自然と弾み出した。 美咲は保育士としての仕事の大変さや子供たちの可愛らしさを話し、聡は自分が日中行っている新しい素材の開発についての話を、専門用語を使わずに分かりやすく説明した。美咲は目を輝かせて「すごいですね、世界を変えるお仕事なんですね」と、聡の話を熱心に聴いてくれた。

文字のやり取りではあれほどぎこちなく、臆病になっていた聡だったが、目の前で温かい紅茶を飲みながら微笑んでくれる女性に対しては、嘘のない、等身大の言葉で話すことができた。

スマホの画面越しに文字の推敲を繰り返していたあの日々は、なんだったのだろう。 出会うために必要なのは、冷たい画面を見つめ続けて心をすり減らすことではない。ただ、その場所に足を運び、目の前の人とまっすぐ向き合うことだけだったのだ。

「佐藤さん、すごく誠実にお話ししてくださって嬉しいです。もしよければ、今度は一緒にお食事に行きませんか？」 帰り際、駅の改札の前で、美咲の方からそう言ってくれた。 「はい、ぜひ。次は私がお勧めのお店を探しておきます」 聡は、自分の心が現実の確かな手応えで満たされているのを感じた。

メッセージはいらなかった。 あの日、すり減った心で「待つだけ」の1歩を選んだからこそ、今、彼の前には新しく始まる物語のプロローグが、確かに広がっていた。